Criterio de contraste

Hemos de exponer de manera que maximicemos la gama tonal. Si el material sensible es capaz de ver más pasos que los que hay en escena, con la exposición hacemos que la imagen sea más oscura o clara que la escena original, dotando de cierta expresión a nuestra fotografía. Si la gama de luminosidades de la escena excede de las posibilidades del material hay que tomar una decisión: o actuamos para controlar el contraste con alguna de las técnicas conocidas (preveladura, subforzado, luz de relleno, postveladura química, etc) o tenemos que sacrificar uno de los extremos de la gama tonal. Esto significa respetar las luces y matar las sombras o, lo contrario, quedarnos con detalle en las sombras y quemar las luces.

Criterio de color

La exposición dada afecta al color. La película satura algo más los colores cuando es más densa y los deslavaza cuando es más transparente, por eso, con negativo color preferimos sobreexponer ya que damos algo más de color, mientras que con la diapositiva huimos de la sobreeexposición como alma del diablo ya que mata los colores.
Teniendo en cuenta estos tres apartados, decidimos que exposición dar. Algo que, naturalmente, ningún sistema automático puede realizar ya que éstos sólo son capaces de evaluar el primer tipo de criterio, el de densidad.

Una vez sopesados los pros y los contras del material sensible que disponemos, la escena que tenemos ante nuestro objetivo, el destino final de nuestra foto y nuestra manera de interpretar la fotografía, decidimos el ajuste de exposición a dar.

Exposición habitual en fotografía:

Teniendo en cuenta lo anterior, las opciones comúnmente adoptadas en fotografía son las siguientes:

·  Negativo blanco y negro

Densidad: Exponemos para dar una densidad media y alejarnos de la zona de velo.

Contraste: Puede controlarse fácilmente con la combinación exposición-revelado, por lo que es preferible sobreexponer ligeramente ya que las luces muy densas podemos bajarlas durante el revelado y el copiado.

Color: obviamente no afecta. El blanco y negro es, por definición, la desaturación absoluta.

La exposición para blanco y negro se ha simplificado siempre en la frase exponer para las sombras y revelar para las luces.